Mengapa Kita Perlu Utamakan Warga Stateless Berbanding Pekerja Asing?

Isu lambakan pekerja asing di Malaysia bukanlah satu perkara yang asing lagi. Saban hari, kita melihat ribuan tenaga kerja dibawa masuk dari luar negara untuk memenuhi keperluan pelbagai sektor industri. Namun, dalam kita sibuk mengimport tenaga buruh dari luar, kita sering terlepas pandang akan satu realiti yang ada di depan mata: ramai warga stateless (tanpa kerakyatan) yang sudah sedia ada di Malaysia dan berpotensi besar untuk diberikan pekerjaan.

Mungkin sudah tiba masanya kita mengubah perspektif kita. Terdapat pelbagai alasan kukuh mengapa menggajikan warga stateless adalah langkah yang jauh lebih praktikal dan menguntungkan berbanding terus bergantung kepada pekerja asing.

1. Mengelakkan Pertambahan Isu PATI

Salah satu kesan langsung daripada kebergantungan kepada pekerja asing adalah peningkatan kes Pendatang Asing Tanpa Izin (PATI). Ramai pekerja asing yang datang secara sah pada mulanya, akhirnya menjadi PATI apabila permit mereka tamat tempoh atau mereka lari daripada majikan.

Sebaliknya, komuniti stateless sememangnya sudah menetap di sini. Daripada membiarkan mereka hidup dalam ketidakpastian dan terdedah kepada eksploitasi, adalah lebih baik warga stateless ini diberikan dokumen sementara. Dengan adanya pengenalan diri sementara ini, mereka boleh diserap ke dalam sektor pekerjaan secara sah dan teratur, sekaligus mengurangkan beban masalah PATI di negara kita.

2. Memacu Ekonomi Tempatan (Khususnya di Sabah)

Perbezaan paling ketara antara pekerja asing dan warga stateless adalah dari segi aliran wang.

• Pekerja Asing: Kebiasaannya, mereka akan menghantar sebahagian besar duit gaji pulang ke kampung halaman di negara asal mereka (remitan). Ini menyebabkan aliran keluar mata wang yang besar dari Malaysia.
• Warga Stateless: Oleh kerana Malaysia adalah satu-satunya rumah yang mereka ada, setiap sen gaji yang diterima akan dibelanjakan di sini.

Mereka membeli barangan runcit, pakaian, dan keperluan harian di pasaran domestik. Kitaran wang ini amat penting untuk merancakkan ekonomi tempatan, dan impak positif ini boleh dilihat secara langsung terutamanya di negeri seperti Sabah yang mempunyai populasi warga stateless yang signifikan.

3. Pemahaman Bahasa dan Budaya yang Mendalam

Menggajikan pekerja dari luar negara sering kali datang dengan cabaran komunikasi dan asimilasi budaya. Masa dan kos tambahan diperlukan untuk melatih mereka memahami cara kerja dan persekitaran di Malaysia.

Kelebihan utama warga stateless adalah mereka telah lahir dan membesar di sini. Mereka:

• Fasih berkomunikasi dalam Bahasa Malaysia (malah loghat tempatan).
• Amat memahami budaya, sensitiviti, dan cara hidup masyarakat kita.

Kelebihan ini membuatkan mereka jauh lebih mudah untuk diuruskan oleh majikan dan lebih pantas menyesuaikan diri dengan rakan sekerja tempatan.

Sudah tiba masanya pihak berwajib dan para majikan melihat keberadaan warga stateless bukan sebagai satu beban, tetapi sebagai satu sumber tenaga kerja yang belum diterokai. Memberikan dokumen sementara dan peluang pekerjaan yang sah kepada mereka bukan sahaja satu tindakan atas dasar perikemanusiaan, malah ia adalah satu strategi serampang dua mata yang mampu menyelamatkan ekonomi dan menyelesaikan isu kebanjiran warga asing di Malaysia.

Daripada kita terus mengimport tenaga kerja luar yang menambah beban kos logistik dan risiko sosial, apa kata kita perkasakan aset sedia ada yang ada di tanah air kita sendiri?